Вплоть до 1960-х годов собачьи упряжки были важным, кое-где даже единственным, видом зимнего транспорта северных регионов России. Ими пользовались не только местные жители, но и все государственные службы, включая пограничные войска, почтовую службу и научные экспедиции. По архивным данным на конец 50 годов XX в в северных улусах Якутии насчитывалась до 3000 полных упряжек – это примерно 33000 собак. Закат ездового собаководства в России приходится на последние тридцать лет XX в. Распространение снегоходной техники, упадок пушной охоты и местного рыболовства привел к практическому вымиранию северных собак.
В 1993 году Государственная комиссия Российской Федерации по испытанию и охране селекционных достижений, внесла в «Государственный реестр пород животных, допущенных к использованию» породу Якутская лайка (номер реестра 9358072, порода / охотничья (лайка), служебная (ездовая) ).
В 1998 году группа энтузиастов В.З. Дьячков Г.П., Арбугаев С.В. , Городилов С.В., Сидорова Л.И. решила возродить породу якутская лайка, тогда же были привезены первые собаки, которые и стали основным ядром современной популяции якутских лаек. Совместно с Якутской Республиканской Ассоциацией Собаководов в течении нескольких лет велась работа по разведению собак и составлению стандарта породы. В 2004 году Российская Кинологическая Федерация рассмотрела стандарт и приняла его за основу.
В 2013 году состоялась первая в XXI веке арктическая экспедиция «Путями первопроходцев» на упряжке якутских лаек, которую организовал и возглавил Герман Арбугаев. Протяженность маршрута на Новосибирские острова составила 1500 км. , экспедиция длилась 36 дней. Сопровождения, которое обычно организовывают для таких экспедициях, у смельчаков не было. Путешественники преодолевали безмолвное ледяное пространство, загроможденное ледяными торосами, отдав свои судьбы в лапы четвероногим друзьям. Вся экспедиция вернулась в полном составе.
Максим Любавин, участник экспедиции: «Каждый из нас, кто стоял на нарте, мог часами прибывать в бесконечном арктическом вакууме. То единственное, что оставляло право считать себя навсегда не потерянным, были собаки. Они перестали быть абстрактными «Братья наши меньшие». Они всецело стали «нашими Братьями». Мы не просто одели на них шлейки, запрягли в нарты и погнали туда куда ветер дует. Мы доверили им свои жизни и конечный исход всего мероприятия. Они были теми, кто, молча час за часом, день за днем, делал свою работу, вовсе не задумываясь о том, что осуществляет чью то заветную мечту. И этой мечте суждено было сбыться. Сбыться благодаря титаническому труду, который проделали маленькие собачьи лапки. Собакам упряжки душевная слабость неведома. Их преданность и работоспособность поражает и порой, кажется, что у них два сердца. Трудно представит себе откуда, в столь маленьком пушистом комочке столько воли и сил.»